La plupart des gens croient que les animaux d’élevage sont des créatures dociles et adorables, qui broutent et pâturent dans de luxurieux pâturages verts. Ils tendent à oublier que la manipulation des animaux peut s’avérer très dangereuse, et constitue une des principales causes de blessures en milieu agricole, tout particulièrement au niveau des foulures, des entorses et des fractures.

« Ménagez plus que votre dos ! » est le thème de la Semaine canadienne de la sécurité en milieu agricole, qui portera spécialement sur les entorses, les foulures et les chutes. La campagne d’une durée d’un an, qui sera lancée à l’occasion de la Semaine canadienne de la sécurité en milieu agricole (SCSMA) du 12 au 18 mars 2008, incitera les producteurs agricoles à étudier leurs façons de travailler et à s’efforcer de trouver des moyens de réduire les risques d’entorses, de foulures et de chutes. La campagne de la SCSMA est présentée par la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) et l’Association canadienne de sécurité agricole (ACSA), en partenariat avec Financement agricole Canada (FAC) et Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC).

« Plusieurs personnes ont eu très mal à un bras après avoir promené un chien qui tirait sans cesse sur sa laisse », a fait remarquer Bob Friesen, président de la FCA. « Imaginez alors la tension que peut exercer sur votre corps un cheval ou une vache de 600kg vous tirant le bras, vous précipitant contre un mur, vous piétinant ou vous écrasant le pied. S’occuper des animaux peut être très imprévisible et très dangereux ; il est important d’être alerte à l’endroit de l’animal et de son entourage, et de prendre toutes les précautions disponibles en matière de sécurité. »

Chaque année, les incidents reliés aux animaux constituent une cause importante de décès et de blessures non reliés aux machines dans les fermes canadiennes. Selon une étude du Programme canadien de surveillance des blessures en milieu agricole (PCSBMA), bien que les incidents impliquant des animaux ne comptent que pour cinq pour cent des décès en milieu agricole, ils provoquent un tiers de toutes les blessures. Les taureaux, les chevaux et les vaches présentent les risques les plus élevés, suivis des veaux, des bouvillons et des porcs.

L’étude révèle également des patrons importants au niveau de tous les types d’incidents reliés à des animaux. Par exemple, presque la moitié (46,5 pour cent) des blessures associées aux chevaux ont été subies par des femmes de 16 à 59 ans, principalement à l’occasion d’une chute de cheval. Les hommes de 16 à 59 ans sont les plus souvent blessés par des vaches au cours de la saison de vêlage, de février à juin. Les hommes de 60 ans et plus sont le plus souvent tués par des taureaux au cours du mois d’août (57 pour cent), au début de la saison de reproduction.

Plusieurs blessures reliées aux animaux d’élevage peuvent être évitées en se conformant à quelques règles simples :
• Il n’est pas sécuritaire de travailler à pied dans un parc d’attente d’animaux ou un système de chute à moins qu’ils soient équipés de panneaux ou de barrières sécuritaires destinés à éviter les blessures par écrasement.
• Les travailleurs devraient éviter de travailler seuls avec de gros animaux imprévisibles, spécialement les taureaux et les chevaux.
• Les travailleurs devraient toujours disposer d’un chemin d’évacuation afin de ne pas se retrouver enfermés dans de petits espaces en compagnie de gros animaux.
• La plupart des fractures provoquées par un choc infligé par un animal sont dues à la ruade d’un cheval. Si possible, travailleurs et badauds devraient éviter de se tenir derrière un cheval.
• Un grand nombre de fractures du crâne surviennent lorsque les cavaliers tombent de leur cheval. Tous les cavaliers devraient porter un casque approuvé par l’ACNOR afin de réduire la probabilité de subir une fracture du crâne à l’occasion d’une chute.

La FCA, de concert avec l’ACSA, FAC et ACC, désirent rappeler aux agriculteurs canadiens « Ménagez plus que votre dos ! » en prenant des précautions afin de réduire les risques de blessures en travaillant à la ferme.

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